Die Geschichte der Huwyler Klima AG, Stefan Huwyler blickt zurück und nach vorne.

Als Stefan Huwyler 1992 gemeinsam mit seiner Frau Pia den Schritt in die Selbstständigkeit wagte, war vieles offen. Die Wirtschaftslage war unsicher und die Auftragslage nicht planbar. Was es aber von Anfang an gab, war ein klarer Anspruch: seriös arbeiten, Versprechen halten und Schritt für Schritt etwas Eigenes aufbauen.

Heute, über 30 Jahre später, ist aus der damaligen Einzelfirma die Huwyler Klima AG geworden. Ein Familienunternehmen mit Sitz in Meierskappel, langjährigen Mitarbeitenden, treuen Kunden und einem starken Namen in der Klima und Kältetechnik.

Im Gespräch blickt Stefan Huwyler zurück auf die Anfänge, prägende Meilensteine, schwierige Jahre und die Frage, was auch in Zukunft unbedingt erhalten bleiben soll.

Stefan, wie ist die Huwyler Klima ursprünglich entstanden?

Die Gründung war eigentlich aus der Situation heraus geboren. Es war damals eine Rezession, vieles war unsicher. Ich hatte zuvor verschiedene berufliche Stationen erlebt und merkte irgendwann: Ich möchte keinen Chef mehr haben. Also habe ich entschieden, selber anzufangen.

Ich kaufte einen Transit, richtete ihn ein, besorgte Werkzeuge und startete. Gleichzeitig mussten wir natürlich auch das Büro aufbauen. Für mich war klar: Wenn ich am ersten Tag arbeite, will ich am Abend auch die erste Rechnung schreiben können. Das Büro musste also von Anfang an funktionieren.

Gestartet sind wir in Root LU bei meinem Schwager und meiner Schwester, welche dort ein Ladenlokal mit einen kleinen Bürobereich und etwas Lagerfläche hatten. Dort konnten wir auch Infrastruktur wie Fax und Kopierer mitbenutzen. Das war einfach, aber es hat gereicht.

Welche Rolle spielte deine Frau Pia in dieser Anfangszeit?

Eine sehr wichtige. Pia hat sich damals an der Handelsschule weitergebildet und von Anfang an den Bürobereich übernommen. Wir haben zu zweit gestartet. Ich draussen bei den Kunden und auf den Baustellen, Pia im Büro.

Wenn es grössere Aufträge gab oder mehr Arbeit anfiel, haben wir Kollegen beigezogen, die ebenfalls selbstständig waren. Manchmal haben wir uns abends um fünf Uhr getroffen und dann bis tief in die Nacht gearbeitet, weil tagsüber bereits andere Aufgaben erledigt werden mussten.

Es war keine einfache Zeit, aber wir haben angepackt.

Wie haben sich die ersten Jahre angefühlt?

Eigentlich gut, aber immer mit Druck. Jeder Auftrag war wichtig. Jede Schraube, die man anziehen durfte, war ein Geschenk.

Gerade in den ersten Jahren war man ständig auf der Suche nach Arbeit. Ich habe sogar zusätzlich Garagentorantriebe montiert, um meine Zeit auszufüllen und Einnahmen zu sichern. Man musste flexibel sein und jede Möglichkeit nutzen.

Wir waren nie ein halbes Jahr im Voraus ausgebucht. Gerade deshalb war der Service für uns schon früh sehr wichtig. Wartungen und Serviceverträge halfen, ruhigere Zeiten besser zu überbrücken.

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Gab es einen Moment, der die Firma besonders geprägt hat?

Ja, das war sicher die Zeit um 1999. Ich arbeitete damals noch als Freelancer für meinen ehemaligen Arbeitgeber und war dadurch in grössere Projekte eingebunden. In dieser Phase kamen wir mit grösseren Kunden und anspruchsvollen Projekten in Berührung. Dadurch entstand ein Bereich, der für uns bis heute wichtig geblieben ist.

Parallel dazu erhielten wir einen sehr grossen Auftrag zusammen mit einem Lüftungsunternehmen. Das war für uns damals unvorstellbar gross.

Dieser Auftrag war ein echter Startschuss. Wir mussten uns organisatorisch weiterentwickeln, Personal aufbauen und die Bürostrukturen anpassen. Aus der kleinen Einzelfirma wurde nach und nach ein professioneller Betrieb.

Was waren weitere Meilensteine in der Entwicklung?

Ein wichtiger Schritt war sicher die Weiterentwicklung von der GmbH zur AG. Später kam auch der Moment, in dem ich mich gesundheitlich etwas zurücknehmen musste. Ich hatte Herzprobleme und merkte, dass ich nicht mehr alles selber machen konnte und sollte.

Ich habe dann mein Werkzeug nicht mehr ständig mitgenommen, auch damit ich meinen Mitarbeitenden die Arbeit nicht wegnehme. Stattdessen konzentrierte ich mich stärker auf Verkauf, Kundenkontakte und die Weiterentwicklung der Firma.

In dieser Zeit habe ich auch Verantwortung abgegeben und einen Mitarbeiter beteiligt, der später die Geschäftsführung übernahm. Das war ein wichtiger Schritt, weil eine Firma nicht nur von einer Person abhängig sein darf.

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War es schwierig, Verantwortung abzugeben?

Es war ein Prozess. Aber für mich war immer klar: Gute Mitarbeitende soll man machen lassen. Natürlich nicht unkontrolliert, aber man muss abgeben können, was andere vielleicht besser machen.

Das war ein wichtiger Gedanke für mich. Eine Firma sollte auch funktionieren, wenn ich einmal in den Ferien bin, ausfalle oder irgendwann nicht mehr da bin. Operativ muss es weiterlaufen können. Das war mir immer wichtig.

Welche Rückschläge gab es unterwegs?

Es gab natürlich schwierige Jahre. Unsere Branche ist saisonabhängig. Wenn es kalt ist, im Winter, dann ist weniger los. Gerade in den ersten zehn Jahren mussten wir immer besonders schauen, dass genug Arbeit da ist.

Wir haben daraus gelernt. Der Service und die Wartungsverträge wurden für uns noch wichtiger. Sie geben eine gewisse Planbarkeit, sowohl für uns als auch für die Kunden.

Wir sind auch nicht einfach schnell gewachsen. Wir haben immer abgewogen, ob ein zusätzlicher Mitarbeiter wirklich nötig ist. Wachstum durfte nicht einfach passieren, nur weil gerade eine Chance da war. Es musste langfristig Sinn machen. Es bringt nichts, gross zu werden, wenn die Grundlagen nicht stimmen.

Wie stark hat sich die Branche in den letzten 30 Jahren verändert?

Sehr stark. Umweltfragen, neue Materialien, neue Vorschriften und neue Stoffe haben die Branche laufend verändert. Alte Stoffe werden verboten, neue Lösungen kommen dazu. Das Wissen muss ständig aktuell bleiben.

Das bedeutet, man muss Weiterbildungen besuchen, Seminare machen, Verbandsinformationen verfolgen und die Mitarbeitenden laufend schulen. Die Technik entwickelt sich schnell. Als Unternehmen muss man bereit sein, mitzuziehen.

Gibt es Kunden oder Aufträge, die du bis heute nicht vergessen hast?

Ja, sicher Projekte mit Kunden wie Sunrise und Otto’s. Gerade solche Aufträge waren für uns entscheidend. Sie haben uns gefordert, aber auch geholfen, als Firma zu wachsen, Strukturen aufzubauen und den nächsten Schritt zu machen.

Solche Projekte prägen ein Unternehmen. Nicht nur wegen der Grösse, sondern weil man daran lernt, Verantwortung zu übernehmen und professioneller zu werden.

Welche Rolle spielt das Team für den Erfolg der Huwyler Klima AG?

Für mich waren Mitarbeitende immer wie eine Familie. Pia und ich haben das von Anfang an so gelebt. Wir haben uns auch mit ethischer Betriebsführung beschäftigt und Seminare besucht, weil uns der menschliche Umgang wichtig war.

Natürlich ist das nicht immer einfach. Sobald ein Team wächst, gibt es manchmal auch Menschen, die nicht richtig hineinpassen. Ich erinnere mich noch gut an die erste Kündigung, die ich aussprechen musste. Das hat über ein Jahr gedauert, bis ich diesen Schritt geschafft habe.

Aber genau solche Erfahrungen gehören dazu. Ein gutes Team ist nicht einfach Zufall. Man muss daran arbeiten.

Was soll in der Firma auf keinen Fall verloren gehen?

Das Betriebsklima. Das Familiendenken. Das Nahbare. Die Menschlichkeit.

Das war uns immer wichtig. Die Firma soll professionell arbeiten, aber trotzdem menschlich bleiben. Es soll nicht anonym werden. Mitarbeitende sollen sich einbringen können, Kunden sollen spüren, dass sie es mit echten Menschen zu tun haben.

Das ist ein Teil unserer Identität.

Der heutige Firmensitz der Huwyler Klima AG ist seit 2022 an der Hellmühlestrasse 5 in Meierskappel: